L’année 2024 a été marquée par une érosion significative des programmes de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI) au sein de grandes entreprises américaines. Alors que nous débuttons 2025, les perspectives ne semblent guère plus encourageantes. Des personnalités influentes, telles qu’Elon Musk et Chip Wilson, ont vivement critiqué ces initiatives, entraînant plusieurs entreprises, y compris Walmart et Ford, à réévaluer et parfois réduire leurs efforts en matière de DEI.
Une dynamique inquiétante
Cette tendance s’est accentuée avec l’émergence de campagnes sur les réseaux sociaux, où des influenceurs comme Robby Starbuck ont appelé à un recul des programmes DEI. Parallèlement, des États tels que l’Utah et l’Alabama ont rejoint la liste des régions interdisant les bureaux DEI dans les universités publiques, tandis que d’autres États ont restreint l’utilisation de déclarations de diversité dans le recrutement. Ces développements sont d’autant plus frappants que de nombreuses entreprises avaient initialement promis de soutenir la diversité après le mouvement de justice sociale déclenché par des événements tragiques, comme le meurtre de George Floyd en 2020.
Un climat politique hostile
Avec l’élection de Donald Trump, qui a promis d’éliminer les programmes de diversité financés par l’État fédéral, l’avenir des initiatives DEI semble de plus en plus précaire. Nika White, experte en DEI, souligne que les discours qui appellent à interdire ces programmes ignorent leur objectif fondamental : favoriser l’égalité des chances pour tous. Elle met en garde contre le fait que ces attaques, souvent teintées de racisme, risquent de freiner des conversations essentielles sur la diversité et l’inclusion.
La Tech n’y échappe pas
Le ‘Great Rollback’ (grand retour en arrière) est en cours. Ce terme désigne le fait que les grandes entreprises de la tech commencent à réduire certains programmes de diversité, équité et inclusion (DEI). Récemment, Zoom a annoncé avoir licencié son équipe DEI. Google et Meta ont commencé à réduire le financement de leurs programmes DEI, et les fonds destinés aux entrepreneurs de la diversité continuent de diminuer. Des poursuites judiciaires ont été engagées contre ces initiatives DEI, obligeant les entreprises à cacher leurs efforts d’inclusion, tandis que des milliardaires débattent sur X (anciennement Twitter) pour savoir si ces initiatives sont discriminatoires ou non.
Une résistance se dessine
Malgré ces défis, certaines entreprises continuent de défendre leurs engagements DEI. Des dirigeants comme Jamie Dimon de JPMorgan Chase affirment que la diversité est essentielle à la réussite commerciale. Mark Cuban, entrepreneur et personnalité médiatique, a également souligné que la diversité est bénéfique pour les affaires. Ces voix contrastent avec le climat général de scepticisme et montrent qu’il existe encore un soutien significatif pour les initiatives DEI.
L’exemple de Costco
Face à la pression croissante des investisseurs activistes, Costco a choisi une voie différente en défendant fermement ses initiatives DEI. Contrairement à d’autres entreprises qui ont reculé, le conseil d’administration de Costco a catégoriquement rejeté les demandes visant à évaluer et à réduire ses programmes DEI. Costco souligne que ces initiatives sont essentielles à sa stratégie commerciale, reliant la diversité à l’innovation et à la réussite. En affirmant que des équipes diversifiées favorisent la créativité et l’originalité dans ses offres, Costco démontre que les efforts DEI sont non seulement justifiés, mais essentiels au succès à long terme de l’entreprise. Cette position audacieuse pourrait bien servir de modèle pour d’autres entreprises confrontées à des défis similaires.
En synthèse
Malgré l’arrivée de nouveau au pouvoir d’un président américain hostile à ces sujets, la situation des programmes DEI est loin d’être désespérée. La résistance, portée par des entreprises comme Costco et des leaders d’opinion, prouve qu’il est encore possible de promouvoir la diversité et l’inclusion dans le monde des affaires. Pour cela, il est crucial de continuer à lier les initiatives DEI aux objectifs stratégiques des entreprises, afin de démontrer leur valeur face à la montée des critiques.
Nous avons pu constater dans le passé que ce qui se passe aux USA met quelques années à arriver en Europe et en France. Il est essentiel de soutenir et de célébrer les voix qui plaident pour un avenir inclusif pour que celà soit ces exemples qui traversent l’Atlantique.